Aan de keukentafel bij The Dutch Way of Life: 'Nederland is meer dan alleen Amsterdam'

In dit artikel:

Bob Buckley en Adele Jackson runnen samen VirtualEyes Media en The Dutch Way Of Life, een wereldwijd onlineplatform dat via virtuele tours en livestreams Nederlanders en liefhebbers van Nederland verbindt. Hun Facebookkanalen hebben ongeveer 150.000 volgers en bereiken maandelijks naar schatting 5–8 miljoen kijkers. Naast gratis content hebben ze een webshop met merchandise en een betaalde community, de “The Dutch Way Explorers Club”. Verder bieden ze via hun agency socialmedia- en marketingdiensten aan Europese bedrijven die een eigen community willen opbouwen.

Het initiatief begon klein: wat als tv-programma bedacht, groeide uit tot low-budget socialmediaproductie. Bob en zijn broer maakten vroege live-uitzendingen vanuit de auto tijdens bezoeken aan dorpen als Klundert en Willemstad; de directe, interactieve reacties van bewoners maakten indruk en vormden de aanzet tot hun formule. Het bedrijf officieel opstarten in Nederland bleek eenvoudig — je hoeft er niet te wonen — en ze richtten zich aanvankelijk op citymarketing voor kleinere plaatsen, met het doel toerisme en leefbaarheid te ondersteunen.

Tijdens de COVID‑periode veranderde hun publiek: reizigers zaten thuis maar hielden via social media contact met hun roots, waardoor verzoeken binnenkwamen vanuit Nederlandse gemeenschappen in het buitenland. Die vraag was aanleiding voor een betaalde community en de webshop, en hielp hun inkomsten te diversifiëren. Inmiddels helpen ze ook andere ondernemingen met het opzetten van online gemeenschappen, een proces dat volgens hen veel tijd en toewijding vergt.

Rolverdeling binnen het team is duidelijk: Bob is vooral het gezicht naar buiten, terwijl Adele zich veelal met de backend bezighoudt. Ze werken met freelancers, een boekhouder en soms een stagiair. Persoonlijke achtergrond speelt mee in hun werk: Bob voelde zich al op jonge leeftijd thuis in Nederland en woonde eerder met Adele in verschillende plekken in Duitsland en Nederland. In 2019 verhuisden ze definitief naar Nederland; na periodes in Terheijden en anti‑kraak in Moerdijk wonen ze nu aan de Bovenkade in Willemstad met uitzicht over de haven.

Hun missie is om te laten zien dat Nederland meer omvat dan de bekende toeristische trekpleisters — ze besteden bewust aandacht aan kleinere dorpen en regionale tradities, zoals het bloemencorso in Zundert, en willen zowel internationale volgers als Nederlanders zelf laten zien wat die plekken waardevol maakt. Over vijf jaar hopen ze nog in Willemstad te wonen, wellicht met een boot, en zien ze verdere zakelijke groei zitten zonder het plezier uit het oog te verliezen.

Korte profielen
- Adele Jackson (41): VirtualEyes Media / The Dutch Way Of Life, woont in Willemstad; achtergrond BA Science, maths & philosophy; hobby’s: tuinen, bakken, wandelen, yoga.
- Bob Buckley (45): medeoprichter, woont in Willemstad; achtergrond BA German & Modern Germany; hobby’s: muziek, tekenen, lezen.