Met oorlogsvoertuigen en een erewacht is het nieuwe oorlogsmonument onthuld

In dit artikel:

Op de oever van de Mark, aan het einde van de Nieuwveerweg in Prinsenbeek, is vanochtend een nieuw monument onthuld ter nagedachtenis aan de Poolse soldaten die in oktober 1944 vielen bij de bevrijding van de regio. Tijdens de plechtigheid waren historische oorlogssvoertuigen en een erewacht aanwezig; er werden toespraken gehouden, een gedicht voorgedragen, bloemen gelegd en muziek en zang ten gehore gebracht om de Poolse bevrijders te eren.

Achtergrond van het monument is de bevrijding van Prinsenbeek op 30 oktober 1944. Poolse troepen probeerden de Moerdijkbruggen te bereiken, maar stuitten op Duitse artillerie bij Langeweg en troffen opgeblazen bruggen over de Mark. Een aantal tanks wist met pontons de rivier te passeren, maar daarna werden de pontons vernietigd. Van één tank (een M10) bleef alleen de geschutskoepel boven water zichtbaar; soldaten probeerden via die koepel zwemmend en kruipend de noordelijke oever te bereiken om een bruggenhoofd te vormen, wat uitmondde in grote verliezen door verwondingen en onderkoeling.

Toen een terugtrekking onmogelijk bleek, gaf het bataljon het uitzonderlijke bevel om de eigen artillerie op eigen stellingen te laten schieten. Die actie verraste de vijand en stelde overlevenden in staat zich terug te trekken; het was de enige keer dat Poolse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog zo'n noodmaatregel uitvoerden. Het nieuwe monument markeert deze tragische maar moedige episode en houdt de herinnering aan de jonge Poolse soldaten levend.