Robin doorbreekt taboe rondom eenzaamheid met boek 'Eenzame autist op avontuur'

In dit artikel:

Robin Schalk, een 43‑jarige Bredanaar, ontdekte op zijn negentiende dat hij autisme heeft. Jarenlang worstelde hij met het gevoel dat hij er niet bij hoorde en met een diepe eenzaamheid. Op zijn 35ste nam hij daarom een ingrijpend besluit: hij vertrok op een mini‑wereldreis die uiteindelijk elf maanden duurde, met Australië als hoofdbestemming vanwege de ruimte, bijzondere dieren en het backpack‑karakter. Onderweg maakte hij ook korte stops in India, Jordanië, Singapore en verbleef hij drie weken op de Filipijnen. Twee keer zwom hij met walvishaaien en hij bezocht wereldwonderen zoals de Taj Mahal, een plek waar hij symbolisch afscheid nam van een vroegere relatie.

De grootste inzichten haalde Robin uit de contacten met medereizigers. Het samen “vallen en opstaan” en gesprekken, onder meer met de Duitse Christina met wie hij een korte romance had, bleken leerzaam en blijvend betekenisvol. Die ervaringen leverden materie voor zijn autobiografische boek Eenzame autist op avontuur, dat in oktober 2025 verscheen. Het boek wordt door lezers met en zonder autisme als herkenbaar en inspirerend ervaren; Robin zegt open te zijn over zijn fouten en wil met zijn verhaal het taboe rond eenzaamheid doorbreken.

Naast zijn werk als professioneel fotograaf en auteur is Robin dit jaar gestart als zelfstandig reisadviseur. Hij richt zich op mensen die zich eenzaam voelen of de stap om alleen te reizen niet durven zetten: “solo met een vangnet.” Hoewel hij nog weinig klanten heeft, werkt hij samen met organisaties die contact hebben met mensen met autisme. De grootste uitdaging is die doelgroep bereiken.

Voor Robin is er een fundamentele verandering gekomen in hoe hij naar alleenzijn kijkt: onderscheid tussen eenzaamheid en alleen zijn, en het leren tevreden te zijn met jezelf. Waar hij vroeger iedereen de schuld gaf, heeft hij nu vrede gevonden — ook als hij alleen is.